U heeft een aantrekkelijk aanbod gekregen bij een andere werkgever, maar in uw arbeidscontract staat een concurrentiebeding: één jaar, heel Nederland, voor alles wat ook maar lijkt op uw huidige werk. Mag uw werkgever u hier echt aan houden? En wat zijn uw mogelijkheden als u toch de overstap wilt maken?
Een concurrentiebeding beperkt uw vrijheid na vertrek, maar is lang niet altijd geldig of afdwingbaar. Er zijn strikte, wettelijke eisen, en rechters beoordelen aan de hand daarvan regelmatig of een beding wel klopt. Soms is aanvechten via de rechter zelfs niet nodig: een verzoek tot omzetting naar een lichter relatiebeding kan in uw situatie een betere uitkomst opleveren.
Wanneer is een concurrentiebeding geldig?
Voor een geldig concurrentiebeding gelden op grond van artikel 7:653 van het Burgerlijk Wetboek drie basisvereisten:
- Het beding moet schriftelijk vastgelegd zijn, bijvoorbeeld in het arbeidscontract of een bijlage. Een mondelinge afspraak is niet geldig.
- U bent meerderjarig bij het sluiten van het beding. Als u jonger was dan 18 jaar toen u het contract tekende, dan is het beding niet geldig.
- Een zwaarwegend bedrijfsbelang bij tijdelijke contracten: heeft u een tijdelijk contract, dan is een concurrentiebeding alleen geldig als de werkgever expliciet en gemotiveerd aangeeft welk bedrijfsbelang vereist is. Een standaardbeding zonder motivering is niet geldig.
Als u een vast contract heeft, is een concurrentiebeding in principe geldig zodra het schriftelijk is overeengekomen. Maar geldig betekent niet hetzelfde als altijd afdwingbaar.
Hoe kunt u een concurrentiebeding aanvechten?
Er zijn meerdere manieren om een concurrentiebeding ter discussie te stellen. De meest gebruikte gronden zijn:
Een functiewijziging tijdens het dienstverband. Als uw werkgever uw functie of werkzaamheden ingrijpend heeft gewijzigd na het afsluiten van het beding, kan het concurrentiebeding de geldigheid verliezen.
Is er sprake van een onevenredige benadeling? De rechter kan het beding geheel of gedeeltelijk vernietigen als de nadelen voor de werknemer niet in verhouding staan tot het belang dat de werkgever bij handhaving heeft. Een landelijk beding voor een medewerker die alleen regionaal actief was, is hiervan een goed voorbeeld.
Heeft de werkgever ernstig verwijtbaar gehandeld bij einde van het dienstverband? In het geval van bijvoorbeeld een onterecht ontslag kan dat de handhaving van het beding in de weg staan.
Concurrentiebeding laten omzetten naar een relatiebeding
Het aanvechten van een concurrentiebeding via de rechter is niet de enige route. U kunt het concurrentiebeding samen met de werkgever omzetten in een relatiebeding. Met een relatiebeding mag u wél bij een concurrent gaan werken of een eigen concurrerend bedrijf starten, maar mag u geen zakelijk contact onderhouden met de klanten of relaties van uw voormalige werkgever. Dat geeft u veel meer vrijheid dan een volledig concurrentiebeding.
Het is verstandig om dit gesprek met uw werkgever op tijd te hebben, al voordat u uw ontslag indient. Gaat u al aan de slag bij een nieuwe, concurrerende werkgever voordat uw oude werkgever hiermee akkoord is, dan loopt u het risico op een boete. En als u er samen alsnog niet uitkomt, dan kunt u de zaak alsnog aan de rechter voorleggen.
Wat is dan de rol van de rechter?
Een rechter heeft ruime bevoegdheden bij een concurrentiebeding, waaronder:
- Geheel vernietigen als het beding ongeldig is of u te zwaar benadeelt
- Het beperken van de geografische reikwijdte, duur of type werkzaamheden
- Schorsen via een kort geding, zodat u alvast kunt beginnen bij uw nieuwe werkgever terwijl de zaak loopt
- Een vergoeding toekennen aan u als tegenprestatie voor handhaving van het beding
Een kort geding is vooral zinvol als u snel zekerheid nodig heeft. De rechter beoordeelt dan in een spoedprocedure of de handhaving van het beding in dit geval waardevol en redelijk is.
Wat gebeurt er als u het beding negeert?
Een concurrentiebeding bevat meestal een boeteclausule. Wie het beding overtreedt, loopt per overtreding of per dag kans op een forse boete. Deze boete komt bovenop een eventuele vordering tot schadevergoeding van de werkgever.
Negeer een concurrentiebeding daarom nooit zonder juridisch advies. Neem contact op met een arbeidsrecht advocaat.
Arbeidsrechtadvocaat in Utrecht en Amsterdam
Of uw concurrentiebeding stand houdt, hangt af van de specifieke omstandigheden: de tekst van het beding, uw functie, de sector en de manier waarop uw dienstverband is geëindigd.
Onze arbeidsrechtadvocaten beoordelen uw situatie en adviseert u over de kans van slagen, of over de mogelijkheid om het beding samen met uw werkgever om te zetten in een relatiebeding.
Neem contact op met Joosten Advocaten voor gratis en vrijblijvend juridisch advies via 0800 55 444 56.